Grandir · 2026-10-23

Se transformer en un petit pin tranquille

Les petits sont toujours en mouvement. Découvrez comment des jeux simples et amusants peuvent les aider à développer leur concentration et leur maîtrise de soi, tout en riant ensemble.

Avez-vous déjà demandé à un enfant de trois ans de « ralentir » ou d'« attendre une minute », pour voir ses petites jambes continuer à courir comme un moteur ? Ce n'est pas parce qu'il est méchant ou qu'il choisit de vous ignorer.

La tour de contrôle du cerveau

Le Center on the Developing Child de l'Université Harvard compare les fonctions exécutives à un « système de contrôle du trafic aérien » dans un aéroport très fréquenté ¹. Il doit gérer plusieurs vols à l'arrivée et au départ : garder les informations à l'esprit (mémoire de travail), arrêter une impulsion (contrôle inhibiteur) et changer de vitesse lorsque les situations évoluent (flexibilité cognitive).

Pour les jeunes enfants, cette tour de contrôle est encore en plein chantier. S'attendre à ce qu'ils s'arrêtent immédiatement simplement parce qu'on le leur dit, c'est comme demander à un avion lancé à pleine vitesse de freiner en plein vol. La maîtrise de soi n'est pas un interrupteur qu'ils peuvent simplement activer ; c'est un muscle qui doit se construire progressivement par la pratique.

Statues de bois dans la forêt

Curieusement, si vous dites à un enfant de « rester immobile », il aura souvent du mal. Mais si vous lui dites d'être « un pin complètement immobile », il pourrait retenir son souffle et rester aussi rigide qu'une planche.

Dans les jardins d'enfants en forêt suisses (Waldkindergarten), les éducateurs utilisent souvent la magie du jeu pour cultiver cette concentration. Sur des sentiers forestiers accidentés avec les sommets enneigés des Alpes au loin, les enfants jouent à des jeux de « stop et go ». Le psychologue du développement Lev Vygotski a observé que, dans le jeu, les enfants font preuve d'une bien plus grande maîtrise de soi que dans la vie quotidienne ². Lorsqu'ils font semblant d'être un arbre, une statue ou un ours endormi, le respect des règles passe d'une consigne d'adulte à un défi dont ils sont fiers.

Quand les règles s'inversent soudainement

Une autre partie cruciale des fonctions exécutives est la flexibilité mentale. Nous pouvons l'exercer en inversant simplement les règles.

Par exemple, vous pouvez commencer un jeu où applaudir signifie « marcher en avant ». Après quelques tours, inversez les rôles : « Maintenant, applaudir signifie s'arrêter, et taper sur la table signifie marcher ! ». Au début, les enfants feront presque certainement des erreurs. Ils feront un pas, réaliseront leur erreur et éclateront de rire. Ou bien, en jouant à un jeu de rythme avec leur compagnon IA Sparkie, ils devront peut-être agiter les bras au ralenti alors que la musique est rapide. La magie opère précisément dans ces moments d'erreurs amusantes. Rire ensemble libère le stress et aide le cerveau à tisser ces nouvelles connexions plus efficacement.

Quelques jeux à essayer cette semaine

Développer les fonctions exécutives ne nécessite pas d'exercices rigoureux ; vous pouvez jouer à ces jeux n'importe où :

La danse du stop : Mettez une chanson joyeuse et dansez ensemble. Arrêtez la musique de façon inattendue, et tout le monde doit se figer dans la pose amusante où il se trouve.
Les contraires rigolos : Quand vous dites « grand », tout le monde doit se recroqueviller pour devenir minuscule. Quand vous dites « jour », tout le monde ferme les yeux et fait semblant de ronfler.
Le signal magique : En marchant dehors, fixez une règle spéciale. « Chaque fois que nous voyons une balise de sentier jaune (ou une boîte aux lettres rouge), nous devons toucher notre nez. » Ce défi simple leur demande de garder un objectif dans leur mémoire de travail et de prêter une attention particulière à leur environnement.